我国科学家在中医药抗衰老方面取得重大研究进展

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人体衰老的过程是生理、病理和心理交织的过程,其中表观遗传学改变和代谢功能障碍是衰老的两个标志。DNA甲基化是一种被广泛研究的表观遗传修饰方式,有人说,它就像一顶“神奇的帽子”,在不改变DNA分子一级结构的情况下调节基因组的功能,在生命活动中起着重要作用。

近期,来自我国科学院动物研究所、南方科技大学、澳门科技大学等单位的研究团队在《SignalTransduction and TargetedTherapy》杂志上发表文章,揭示了促衰老的表观遗传代谢轴。研究人员发现,通过检测ELOVL2的DNA甲基化水平和表达水平,并应用人工智能的方法预测ELOVL2的蛋白质结构及其与底物的相互作用,改善因ELOVL2表达降低导致的干细胞衰竭、认知能力下降、视网膜变性和葡萄糖不耐受等细胞和生理水平等衰老表型。这说明,DNA甲基化通过整合环境信号来调节基因表达在衰老中发挥关键作用。

衰老是一个按照生命周期逐渐发生发展的过程,引发原因涉及多种因素,随着年龄增加,人体的生物基因组甲基化水平会发生改变,进而影响各基因的表达,呈现衰老表现。

研究发现,人类不同组织和细胞类型的生理年龄与基因组DNA的甲基化程度高度相关,DNA甲基化程度越小,测算出来的生理年龄越小,身体衰老程度越小。疾病、衰老、不良生活习惯等都可以通过DNA甲基化等表观遗传学方式在DNA上留下印记。

2021年,美国加州大学圣地亚哥分校的研究人员在科研期刊《Aging》上发表的研究论文显示,对43名年龄在50-72岁之间的成年男性进行临床随机对照实验,在8周时间里他们严格接受饮食、睡眠、运动和放松指导,并补充植物营养素等。实验结果显示,参与者生理年龄平均年轻3.23岁。这一发现无疑为人类漫长的抗衰探索带来新希望。

衰老本身并不可怕,可怕的是衰老过程中迸发出来的一系列疾病,比如肿瘤、心脏病、血管动脉粥样硬化、骨质疏松,以及中枢神经系统的退行性病变。随着《国际疾病法典(2018)》中明确指出,衰老被看作为一种可以治疗的疾病,已经有越来越多的企业、科研院所参与其中,探寻抗衰老药物研究,人们也从单纯抗衰老转而开始关注与衰老相关的一些疾病。

我国科学家在中医药抗衰老方面也取得重大研究进展。络病研究与创新中药国家重点实验室抗衰老中心开展的“气络学说指导八子补肾胶囊抗衰老研究项目”,最新发现八子补肾胶囊可以改善DNA甲基化年龄。

研究显示,在2个月的实验中对60周龄的衰老小鼠(相当于人的50岁)给与八子补肾,2个月后衰老小鼠年龄逆转至40周龄(相当于人的37岁)。八子补肾胶囊因此成为首个被证实能改善甲基化年龄的复方中药。

中药具有整体调节的特点,不管是小分子药物还是复方药物,都有一个非常明确的较广范围的作用,能实现多途径多靶点治疗。对于衰老的系统认知以及可干预靶点的发现,并最终实现治疗衰老相关疾病的创新药物研发具有十分重要的价值。（来源：健康导报）